Американские ученые сделали весьма интересное открытие – в составе метеоритов они обнаружили частички нуклеотидов, являющихся элементарными «кирпичиками» составляющими ДНК, а также их аналогов, не являющихся составляющей нуклеиновых кислот.
Подробности о проделанной работе исследователи опубликовали в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, более короткий вариант статьи есть в пресс-релизе, выпущенном Американским космическим агентством.
Учёные изучили дюжину насыщенных углеродом метеоритов, относящихся к классу углеродистые хондриты. Девять из них были подобраны в Антарктике.
После тщательных исследований в составе метеоритов были обнаружены «составные части», представляющие два типа входящих в молекулярный состав ДНК нуклеотидов (основания аденин и гуанин).
Помимо этого, исследованные метеориты содержат и азотистые основания, не входящие в нуклеотиды, однако «задействованные» при строительстве ДНК. Учёные нашли 2,6-диаминопурин и 6,8-диаминопурин.
При проведении анализа снега и почвенного слоя в районе обнаружения изученных метеоритов, специалисты не нашли следов присутствия этих веществ, обнаружив значительно меньшее количество аденина и гуанина, нежели в составе самих метеоритов. Данный факт прямо указывает на внеземную природу происхождения обнаруженных нуклеотидов.
Этот случай не единственный — астрономы и ранее неоднократно находили на прилетевших из космоса астероидах и метеоритах органические молекулы, присущие составу ДНК живых организмов.
Эти объекты зачастую содержат в себе и другие сложные вещества органического происхождения, которые, впрочем, не ассоциированы с обычными живыми клетками.
Полученные данные стоит рассматривать в качестве косвенных подтверждений гипотезы о том, что послужившие ключевыми для развития земной жизни молекулы на нашу планету были занесены из космоса.