Чтобы представить себе «устройство» микромира, необходимо с высокой точностью знать многие его характеристики. Например, очень важно точно знать, чему равен заряд электрона.

Электрон — это атом электричества, заряды всех других частиц могут быть в целое число раз больше его. До сих пор не нашли частиц с дробным электрическим зарядом: предполагалось, что такой дробный заряд должен быть у кварков, но пока их не обнаружили ни в космических лучах, ни в лунном грунте, ни с помощью ускорителей. (далее…)

Во второй половине XIX века в составе морской воды впервые обнаружили золото. Правда, в столь мизерных количествах, что начавшиеся разговоры о добыче золота из океана быстро заглохли.

Вскоре ученые обнаружили, что некоторые соединения тяжелых металлов могут осаждать золото из растворов. Особенно интенсивно «усваивало» желтый металл сернистое железо — пирит.

Вот тогда-то и попробовали за кормой кораблей буксировать мешки с рудой. По возвращении из плавания в пирите находили повышенное содержание золота. (далее…)

Все известные месторождения алмазов находятся в кимберлитовых трубках. Но лишь очень малое число трубок — примерно 8—10% — алмазоносны. А так как механизм образования алмазов в природе неизвестен, то приходится исследовать все кимберлитовые трубки.

Проблема еще больше усложняется тем, что кимберлит всегда включает такое большое количество посторонних пород и минералов, что сложны уже поиски самого кимберлита.

Исследования одного из природных полупроводников — ильменита — показали, что его свойства могут облегчить трудные поиски. Речь идет о так называемом термоэлектрическом эффекте. (далее…)