В Европейском космическом агентстве закончен процесс сборки самой большой цифровой фотокамеры в мире.
Гигантская ПЗС-матрица, способная делать снимки с разрешением 938 мегапикселей, будет установлена на космическом телескопе Gaia, запуск которого планируется через два года.
Аналогичные матрицы, правда, гораздо меньше размером, устанавливаются в современных цифровых фотокамерах.
Размеры гигантской матрицы с разрешением 938 миллионов пикселей составляют 0,5 метра на 1 метр. Расстояние между 106 независимыми элементами, из которых составлена матрица, равняется 1 миллиметру. Из 106 независимых элементов 4 предназначены для слежения за направлением движения космического телескопа Gaia, стальные 102 будут собирать научные данные.
Телескоп Gaia будет запущен в космическое пространство в 2013 году, и будет располагаться в точке Лагранжа L2 системы Земля-Солнце, двигаясь вокруг Солнца, но в тоже время, сохраняя неподвижность относительно Земли, постоянно находясь в её тени.
Для того чтобы снизить негативное влияние ярких солнечных лучей на аппарат, он снабжен специальным раскладным защитным экраном, общая площадь которого в разложенном состоянии составит сотню квадратных метров.
После запуска космического телескопа Gaia с гигантской цифровой матрицей на борту главной его задачей будет составление 3D-карты галактики Млечный Путь. Стоимость разработки составила 800 миллионов долларов. Предполагается, что космическая экспедиция продлится около пяти лет.
Стоит отметить, что примерно в этой же части Солнечной Системы в недалеком будущем должен был располагаться другой космический телескоп — американский «Джеймс Уэбб», планировавшийся как преемник легендарного телескопа «Хаббл».
Но, несмотря на то, что на его постройку уже потрачено более 3 миллиардов долларов, судьба «Джеймс Уэбба» находится под вопросом.
Прежде всего, это связано с ограничением бюджета NASA, которого попросту не хватает, чтобы поддерживать все начатые дорогостоящие космические разработки.
