В испанском Центре астробиологии, расположенном в Северно-католическом университете Чили, были достигнуты определенные успехи в области изучении микроорганизмов, расположенных в недрах засоленных почв. Исследования проходили в пустыне Атакама.
Рассматривалась глубина порядка трех тысяч метров. Именно на ней удалось обнаружить участки «жилого» почвенного горизонта (речь идет об устойчивой, однородной структуре, в которой происходят постоянные физико-химические процессы).
Таким образом, был сделан вывод, что в этой области живут одноклеточные организмы.
Осуществить данную находку помог детектор, который был разработан непосредственно для обнаружения жизнедеятельности на планете Марс.
Ученые утверждают, что в этой области процесс жизнедеятельности бактерий и архей происходит без участия солнечного света и проникновения кислорода. Это довольно странно, ведь большая часть таких элементов просто не может обойтись без данных составляющих.
Было принято решение, назвать находку «оазисом», ведь эта среда имеет целый ряд сходств с безводной пустыней. Также, эта почва содержит переизбыток галита, ангидрита и перхлората, поглощающего большие объемы влаги.